Dérivé du mot norvégien signifiant « lieu jaune », il existe deux sous-espèces du baleineau boréal, peu connu : la sous-espèce septentrionale et la sous-espèce australe.

Les surnoms « baleine de lieu jaune », « baleine de lieu noir » et « baleine de sardine » viennent du fait que l’apparition des rorquals boréaux signalait souvent la présence d’un grand nombre de ces poissons.

À quoi ressemblent les baleines Sei ?

La couleur du corps du rorqual boréal varie du bleu sombre au gris acier en passant par le brun profond. Le long de leur tête, une seule crête s’étend du bout du nez à deux évents, et leur dos est surmonté d’une nageoire dorsale en forme de faucille. Pouvant atteindre 19,5 mètres de long, les rorquals boréaux femelles sont les plus grands des deux sexes, éclipsant leurs homologues mâles de plus de 2 mètres.

À quoi ressemble la vie des baleines Sei ?

Lorsqu’ils ne se nourrissent pas, les rorquals boréaux peuvent être très joueurs. Parfois, ils se mettent à sauter, leur corps quittant l’eau à un angle faible et terminant par un gracieux mouvement de ventre. Les rorquals boréaux peuvent se déplacer rapidement lorsqu’ils le souhaitent.

Habituellement observés en petits groupes, les rorquals boréaux sont souvent plus nombreux lorsque les sources de nourriture sont abondantes. Plus courants dans l’hémisphère sud, ils préfèrent les eaux profondes et ne s’approchent des côtes qu’autour des îles. Bien que les populations de l’hémisphère nord et de l’hémisphère sud ne se mélangent pas, on sait que les rorquals boréaux s’accouplent avec les rorquals communs et qu’ils produisent même des petits ensemble.

La taille actuelle de la population est inconnue.

Que mange la baleines Sei ?

Le rorqual boréal ne s’alimente pas par gavage comme les autres baleines de sa famille. En nageant, ils rasent l’eau à la recherche de nourriture, et leurs plis ventraux courts ainsi que leurs fanons garnis de poils les aident à recueillir le plus de nourriture délicieuse possible. Les poissons, les calmars, le krill, les copépodes et le zooplancton font tous partie de leur régime alimentaire.

Où vivent les baleines Sei ?

Les rorquals boréaux s’adaptent facilement. On les trouve dans presque toutes les eaux du monde, depuis les régions subarctiques et subantarctiques jusqu’aux mers Méditerranée et Baltique. Se nourrissant dans des eaux plus froides en été, on pense qu’elles tournent le dos en hiver et migrent vers des latitudes plus chaudes et plus basses.

Gravement décimées par la chasse commerciale, les populations de rorquals boréaux sont encore vulnérables, car elles sont menacées par la pollution sonore et chimique, les collisions avec les navires, le réchauffement climatique, les sonars et l’enchevêtrement dans les engins de pêche.

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