Le petit rorqual de l’Antarctique est le deuxième plus petit membre de la famille des baleines rorquals, pesant généralement moins de 10 tonnes. Plongeurs profonds, ces impressionnants petits rorquals peuvent retenir leur souffle jusqu’à 25 minutes.

À quoi ressemblent les petits rorquals de l’Antarctique ?

Gracieux et agile, le petit rorqual de l’Antarctique est parfaitement adapté à son environnement. Leur corps profilé leur permet de glisser dans l’eau avec aisance et ils utilisent leurs longues nageoires pour se tordre et tourner. Avec deux évents au sommet de leur tête pointue, leur menton est gravé de profondes rainures de leur gorge à leur poitrine. Leur peau est d’un noir ou d’un brun foncé, et ils ont un joli ventre pâle. Contrairement aux petits rorquals communs qui ont des marques blanches sur leurs nageoires, les petits rorquals de l’Antarctique ne portent pas de bande. En ce qui concerne les baleines, elles sont en fait assez petites aussi. Alors que la baleine bleue fait partie de la famille des rorquals (le plus grand animal du monde), le petit rorqual de l’Antarctique est tout petit en comparaison : il ne mesure généralement pas plus de 10 mètres de long et pèse environ 9 tonnes.

À quoi ressemble la vie d’un petit rorqual de l’Antarctique ?

Les petits rorquals de l’Antarctique sont heureux en leur propre compagnie et ont tendance à passer la plupart de leur temps seuls ou en très petits groupes de deux ou trois individus. Cela dit, à certaines périodes de l’année, de grands groupes se réunissent pour socialiser et se nourrir, et jusqu’à 60 baleines se joignent à eux.

En dépit d’une meilleure compréhension des droits des baleines, les petits rorquals de l’Antarctique ont été confrontés à un certain nombre de risques graves, notamment de vilaines rencontres avec les harpons des baleiniers. En dépit de l’opinion mondiale et d’un arrêt de la Cour internationale de justice, le Japon a tué des centaines de ces créatures énigmatiques chaque année. Le Japon a récemment déclaré qu’il allait quitter la Commission baleinière internationale et reprendre la chasse commerciale dans ses propres eaux. Le seul point positif de cette nouvelle est qu’au moins les baleiniers japonais cesseront de chasser le petit rorqual de l’Antarctique.

Que mangent les petits rorquals de l’Antarctique ?

La nourriture préférée du petit rorqual de l’Antarctique est le krill. Ce sont des baleines à fanons, ce qui signifie qu’elles n’ont pas de dents mais filtrent leur nourriture grâce aux fanons situés dans leur mâchoire supérieure. Les fanons sont faits de kératine, la même matière que celle qui compose nos cheveux et nos ongles, et agissent comme une passoire.

Les petits rorquals se nourrissent en avalant de grandes quantités d’eau, mais comme nous, ils ne peuvent pas boire d’eau salée. Le krill et le poisson sont donc attrapés par les poils des fanons et avalés, tandis que l’eau de mer est emportée et retourne dans l’océan.

Où vivent les petits rorquals de l’Antarctique ?

Comme leur nom l’indique, les petits rorquals de l’Antarctique vivent principalement en Antarctique ! Certains migrent vers le nord en hiver pour trouver des mers plus chaudes, tandis que d’autres restent sur place toute l’année. Parfois, on peut voir des groupes se rassembler parmi la banquise en perçant des trous de respiration avec leurs becs pointus.

De novembre à janvier, on peut observer un grand nombre de petits rorquals en Antarctique. Après cela, c’est un mystère. Il semble qu’ils se dispersent après l’hiver, mais personne ne sait vraiment où ils vont. Ce que nous savons, c’est qu’ils préfèrent la haute mer et que certains ont été repérés jusqu’en Australie et au Brésil.

Retourner à la page sur les baleines.