Le dauphin tacheté de l’Atlantique est très long, avec une taille d’environ 7 ½ pieds à pleine maturité. Ils peuvent peser de 240 à 360, les mâles étant beaucoup plus gros que les femelles. Ils développent des taches uniques sur tout le corps en vieillissant. Les jeunes n’ont pas de taches et ceux qui sont matures peuvent n’en avoir qu’une poignée. C’est pour cette raison que le dauphin tacheté de l’Atlantique est souvent mal identifié.

Le dessus de leur corps est gris foncé ou noir foncé. En dessous, il est de couleur blanche ou crème. Sur la partie sombre de leur corps, ils ont des taches blanches et sur les zones blanchâtres, ils développent des taches de couleur sombre.

DISTRIBUTION

Le dauphin tacheté de l’Atlantique se trouve uniquement dans l’océan. On sait qu’il vit dans divers endroits, notamment dans les océans autour des États-Unis, en Afrique, en Europe, aux Bahamas et dans le golfe du Mexique. Leur nombre a considérablement augmenté aux Bahamas. On en compte aujourd’hui des centaines alors qu’il y a seulement quelques décennies, on en comptait moins de 100. On estime qu’il y a plus de 100 000 dauphins tachetés de l’Atlantique.

Certains d’entre eux, qui vivent le long du golfe du Mexique, migrent chaque année. D’autres ont tendance à se déplacer sur de longues distances chaque jour, mais pas par besoin de suivre un schéma de migration.

COMPORTEMENT

Ils sont excellents lorsqu’il s’agit de communiquer. Ils utilisent une variété de clics et de sifflements forts pour parler entre eux. Ils forment des groupes d’environ 50 personnes et sont également connus pour se déplacer avec d’autres espèces de dauphins sans qu’il y ait de conflits entre eux. Il existe une hiérarchie entre ces dauphins qui dépend de nombreux facteurs, dont leur taille, leur âge et leur sexe.

Ils sont extrêmement protecteurs envers leurs petits et s’entraident pour s’en occuper. Ils ont également tendance à faire de leur mieux pour protéger les femelles enceintes de leurs ennemis, y compris les requins.

RÉGIME ALIMENTAIRE ET ALIMENTATION

Leurs principales sources de nourriture sont les pieuvres et divers types de petits poissons. La plupart du temps, ils pêchent la nuit. Ils ont également tendance à chasser en groupe, car ils ont une tactique qui leur permet d’attirer leurs proies dans un grand cercle. Ils sont alors capables d’attaquer ces bancs de poissons sous tous les angles.

REPRODUCTION

On ne sait pas grand-chose sur les habitudes de reproduction de ces dauphins. On estime qu’il faut 11 mois entre l’accouplement et la naissance. Ils naissent sans taches mais vers l’âge d’un an, elles commencent à se développer. C’est à cette même période que les mères cesseront de leur offrir du lait.

CONSERVATION

L’une des plus grandes menaces pour le dauphin tacheté de l’Atlantique est la quantité de pollution que l’on trouve dans son environnement naturel. De nombreux efforts ont été entrepris pour aider à nettoyer ces masses d’eau. Dans le même temps, l’éducation du public à ne pas polluer a également contribué à réduire la pollution. Cependant, il reste encore beaucoup à faire pour résoudre ce problème.

INTERACTION HUMAINE

Cette espèce particulière de dauphin est très timide. Ils sont connus pour s’approcher directement des humains qui visitent les Bahamas. C’est devenu l’une des principales attractions touristiques de la région.

Beaucoup d’entre eux sont tués chaque année en raison de la chasse illégale pratiquée par les pêcheurs. Ces derniers veulent en réduire le nombre afin de pouvoir produire davantage de produits dans leurs filets de pêche. D’autres sont capturés accidentellement dans ces filets et peuvent se noyer ou être gravement blessés.
 

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