Le globicéphale à nageoires courtes est le nom de la deuxième plus grande espèce de dauphin, seulement dépassée par l’orque (Orcinus orca).
À QUOI RESSEMBLENT-ILS ? CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES.
Cette espèce est communément appelée baleine, sans en être une, en raison de sa grande taille et de son comportement similaire à celui des baleines. Elle présente les caractéristiques suivantes :
Morphologie.
Du corps du globicéphale à nageoires courtes se détache une tête bulbeuse, grande et proéminente qui chez le mâle est plus notoire et chez certains vieux individus pend légèrement au-dessus de la bouche. Le bec est absent de la tête, et à la place, il a un museau court. Il a des nageoires pectorales courtes et une nageoire dorsale en forme de faucille située près de la tête.
Poids et taille.
Les mâles sont plus longs et plus lourds que les femelles, le dimorphisme sexuel est donc présent chez l’espèce. Il mesure environ 5,5 mètres tandis que le sexe opposé atteint une longueur de 3,7 mètres. Le poids des adultes est de 1 000 à 3 000 kilogrammes.
Coloration de la peau.
Sa peau a une couleur gris foncé ou noire dans la plupart des parties qui contrastent avec un gris clair ou des rayures blanches sur la poitrine et le cou. Dans le bas du menton, il y a une tache claire en forme d’ancre. Au-dessus de l’œil, il y a une bande qui court sur le dos et qui s’étend vers l’arrière de la nageoire dorsale. Une tache blanche ou gris clair en forme de selle se trouve derrière sa nageoire dorsale.
Caractéristiques distinctives.
Il ressemble beaucoup au globicéphale noir et est souvent confondu. La différence entre eux réside dans la longueur des nageoires pectorales, qui dans ce cas sont plus petites.
OÙ VIVENT-ILS ? DISTRIBUTION ET HABITAT.
Il habite les eaux tropicales, subtropicales et chaudes du monde. Originaire des océans Atlantique, Pacifique et Indien, il ne s’aventure pas au-delà des latitudes 50° Nord et 40° Sud. De nombreux individus vivent dans les zones situées au nord de l’océan Atlantique, dans le Pacifique occidental et dans l’hémisphère sud.
On trouve des populations du golfe d’Alaska au Guatemala, de l’Europe de l’Est à l’Afrique, à la mer du Japon, à la mer Rouge, à Hawaï et au détroit de Gibraltar.
Il est commun dans les zones offshore profondes près du plateau continental ou dans les canyons sous-marins profonds. Elle atteint parfois les régions côtières. Il habite dans des eaux dont la profondeur est comprise entre 600 et 1000 mètres.
QUE MANGENT-ILS ? RÉGIME ET HABITUDES ALIMENTAIRES.
La nourriture principale du globicéphale noir à nageoires courtes n’est pas précisément le poisson, mais les céphalopodes, principalement le poulpe, et le calmar. Les 45 kilogrammes de nourriture qu’il ingère par jour contiennent également quelques petites espèces de poissons et probablement d’autres mammifères marins. Étonnamment, ce cétacé chasse parfois les cachalots et autres dauphins, bien qu’il n’y ait pas de preuve concluante qu’il les chasse, on pense qu’il consomme des animaux à sang chaud.
Ses espèces préférées pour se nourrir sont les suivantes :
- Le calmar « Cape Hope » (Loligo reynaudii).
- Calmar « lampe merveilleuse » (Lycoteuthis).
- Encornet volant européen (Todarodes sagittatus).
- Encornet (Eucleoteuthis luminosa).
- Encornet de Californie (Loligo opalescens).
- Encornet volant néon (Ommastrephes bartrami).
- Pieuvre géante du Pacifique (Enteroctopus dofleini).
- Calmar de verre du genre Cranchia.
Ce dauphin cherche sa nourriture à l’aube et au crépuscule. Lorsqu’il en est temps, il effectue des plongées très profondes, de plus de 600 mètres, et peut parcourir plus d’un kilomètre de distance entre son point de départ et la zone finale d’alimentation.
À cet égard, la disponibilité de proies les amène parfois à effectuer des mouvements côtiers et à changer leurs habitudes. Leurs plongées sont liées à l’ascension de leurs proies benthiques habituelles vers la haute colonne d’eau. Un autre exemple clair : lorsque le calmar vient frayer près des côtes, le calderón suit sa trace et y réside également pendant une courte période.
COMMENT SE COMPORTENT-ILS ? COMPORTEMENT.
C’est un animal social qui se rassemble en groupes composés de 10 à 60 membres, parfois des centaines, et qui n’est généralement pas seul. La base de sa société est le groupe de femelles avec leur progéniture, et à partir d’elles, les femelles non reproductrices sont considérées comme une « base de données » qui stocke des informations sur la nacelle.
Dans tous les cas, les liens entre les individus sont très étroits et intenses, semblables à ceux des globicéphales à longues nageoires (Globicephala melas). La coopération est essentielle au sein du groupe, et même une femelle peut s’occuper d’un baleineau qui n’est pas le sien.
Il est principalement nocturne et relègue son repos et ses déplacements au jour. Lorsqu’il n’y a pas de soleil, il plonge pour chasser et socialiser avec ses compagnons.
Elle se déplace toujours d’un endroit à l’autre, mais il n’existe aucune information sur les schémas de migration qu’elle suit. Le globicéphale noir à nageoires courtes se rend à d’autres endroits en fonction des mouvements de ses proies ou des changements de température de l’eau.
COMMENT SE REPRODUISENT-ILS ? L’ACCOUPLEMENT ET LA REPRODUCTION.
Le globicéphale noir à nageoires courtes est polygame. Il y a un mâle pour huit femelles matures, ce qui facilite l’accouplement des premiers, mais les femelles s’accouplent aussi avec plusieurs mâles au cours de leur vie. L’intervalle entre chaque accouplement est de 5 à 8 ans.
La femelle arrive à maturité entre 7 et 12 ans et le mâle entre 7 et 17 ans. Cependant, l’âge moyen de maturation de la femelle et du mâle est respectivement de 9 et 14,6 ans. L’existence d’une saison de reproduction définie est inconnue, mais ils peuvent se reproduire à n’importe quel moment de l’année bien que la plupart des naissances aient lieu pendant les mois de printemps, d’automne et d’hiver.
Les mâles rejoignent différentes niches et parviennent à s’accoupler avec une femelle. Une fois qu’elle est enceinte, elle se déplace vers le groupe de mères avec des veaux et attend pendant 15 mois la naissance de sa progéniture. Le petit reçoit des soins de sa mère et des autres femelles du groupe et est sevré à l’âge de deux ans environ.
Au cours de sa vie, une femelle a 4 ou 5 petits, jusqu’à l’âge de 40 ans environ. Le dernier rejeton d’une femelle peut se nourrir du lait maternel de sa mère jusqu’à 15 ans !
QUEL EST LEUR STATUT DE CONSERVATION ? MENACES ET CONSERVATION.
Statut de conservation : « Données insuffisantes ».
Au Japon, on mange plusieurs plats préparés avec des globicéphales à nageoires courtes.
Le globicéphale noir à nageoires courtes est en danger à cause des prises accidentelles avec les filets maillants, les chaluts et les palangres, des collisions avec des bateaux de tout type, des échouages massifs et des sons forts qui perturbent leur environnement.
Il est nécessaire de souligner que l’homme a une grande responsabilité dans la mort de ces cétacés. Au Japon, le grand nombre de captures est dû au fait que le globicéphale noir à nageoires courtes, comme d’autres cétacés, est consommé dans divers plats asiatiques.
Ce dauphin a un statut de conservation « Données insuffisantes » sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature. Le Pacific Offshore Cetacean Take Reduction Plan mis en œuvre par le NMFS (National Marine Fisheries Service) réglemente l’utilisation des dispositifs de pêche afin de réduire le nombre de décès causés par la capture accidentelle de ces dauphins.
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