Les dauphins sauvent-ils parfois les humains des requins ?

Le mois dernier, le Huffington Post et d’autres médias ont rapporté que des dauphins avaient protégé le nageur de longue distance Adam Walker d’un grand requin blanc. Cette histoire est la dernière en date d’une longue série d’affirmations similaires selon lesquelles les dauphins sauvent les humains. Les Grecs anciens racontaient des histoires de dauphins protégeant des marins, et cela s’est même produit dans un épisode de Flipper. Il n’est pas surprenant que les gens soient fascinés par cette idée. Malheureusement, il n’existe aucune preuve fiable de sa véracité. En fait, cette histoire est une combinaison rare de trois mythes différents sur la vie marine.

Mythe n° 1 : les requins sont extrêmement dangereux, et s’il y en a un dans les parages, vous serez probablement mordu. Le simple fait d’être à proximité d’un requin ne signifie pas que celui-ci est sur le point de mordre. En fait, des centaines de millions de personnes nagent dans les océans chaque année, et de nombreuses personnes se trouvent à proximité de requins sans aucun incident. La plupart de ces personnes ne sont probablement même pas conscientes de la présence d’un requin à proximité. Au cours d’une année moyenne, moins de 100 personnes dans le monde sont mordues par des requins – plus de personnes sont mordues par d’autres personnes dans la ville de New York chaque année. Le type de couverture médiatique alarmiste qui a perpétué le stéréotype des « requins comme de dangereuses machines à tuer » a un impact négatif direct sur la conservation des requins, dont beaucoup sont menacés d’extinction.

Mythe n°2 : Les humains partagent un lien spécial, spirituel et magique avec les dauphins. Les dauphins sont intelligents, nous sommes intelligents, et nous devons donc avoir un lien avec eux, non ? Jusqu’à un certain point, peut-être, mais la frange cinglée a poussé cela beaucoup trop loin. Vous pouvez acheter des cristaux magiques qui vous permettent de « rejoindre la conscience des dauphins » et qui « vibrent à une haute fréquence dimensionnelle », ou même avoir une naissance assistée par des dauphins. Les dauphins sont des prédateurs intelligents et importants sur le plan écologique, et certaines espèces ont besoin d’une aide à la conservation, mais ce ne sont pas des créatures magiques.

Mythe n° 3 : Les requins et les dauphins s’évitent et se trouvent très rarement au même endroit au même moment. Ce mythe est souvent associé à un conseil de sécurité pour les requins : « Si vous voyez des dauphins, vous pouvez vous y baigner en toute sécurité car leur présence fait fuir les requins ». Ce n’est tout simplement pas correct. En fait, les requins et les dauphins se retrouvent souvent à proximité les uns des autres pour une raison simple : ils mangent la même nourriture et vont tous deux là où se trouve la nourriture.

Est-il possible que les dauphins protègent un humain contre un requin ? Bien sûr, ce n’est pas complètement hors du domaine de la possibilité. Les dauphins combattent parfois les requins. Les dauphins sont parfois connus pour faire preuve d' »altruisme réciproque », en aidant les membres d’autres espèces de cétacés. Cependant, les dauphins torturent également les membres d’autres espèces à mort pour le plaisir, et dans au moins un cas, tous les dauphins ont quitté la zone dès qu’un grand requin est arrivé.

Qu’est-ce qui constituerait une preuve fiable qu’un dauphin protège un humain d’un requin ?

Bien que je sois sceptique quant à l’existence de ce comportement, je pourrais être persuadé si des preuves fiables existaient. Par  » preuve fiable « , j’entends :

1. Un requin a indiscutablement eu un comportement agressif, probablement avant la morsure, envers un humain. Le simple fait d’être à proximité ne compte pas, car les requins sont souvent près des humains sans incident.
2. Les dauphins ont incontestablement modifié leur propre comportement en réponse au comportement agressif du requin. Le simple fait d’être à proximité ne compte pas, car les dauphins et les requins sont souvent proches les uns des autres sans incident.
3. Le requin est incontestablement passé d’un comportement agressif, probablement avant la morsure, à un comportement typique ou à l’éloignement de la zone en réponse à la modification du comportement du dauphin.
4. Il existe des preuves de l’ensemble de l’échange de comportement qui peuvent être vérifiées indépendamment par des experts qui n’étaient pas là. Un enregistrement vidéo détaillé serait idéal.

Il est peu probable que nous soyons en mesure d’obtenir toutes ces preuves, mais « c’est difficile à prouver » ne signifie pas « ça arrive ». Les revendications extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires.

Alors qu’est-il vraiment arrivé à Adam Walker le mois dernier en Nouvelle-Zélande ?

Passons en revue les preuves. Adam Walker a vu un requin, et il a vu des dauphins, et il n’a pas été mordu par un requin. En d’autres termes, il est allé nager dans l’océan et a vécu une expérience assez typique. Peut-être que les dauphins étaient là pour protéger un humain, ou peut-être qu’un scénario beaucoup plus simple et plus probable s’est produit : Les dauphins et les requins étaient là parce qu’il était dans l’océan et que les dauphins et les requins vivent dans l’océan. En dehors de sa tentative de collecter des fonds pour une organisation caritative de protection des océans par le biais de sa nage longue distance, cette histoire n’était tout simplement pas digne d’intérêt.