Cette espèce est également connue sous le nom de dauphin à museau court. C’est le plus petit dauphin du genre Stenella et l’une des plus récentes espèces à être reconnue.
Jusqu’en 1981, il était classé comme une sous-espèce du dauphin à long bec (Stenella longirostris), mais des études génétiques récentes permettent de restructurer la taxonomie de ce dauphin.
Cette espèce est le résultat du croisement naturel à l’état sauvage entre le dauphin rayé (Stenella coeruleoalba) et le dauphin à long bec (Stenella longirostris).
À QUOI RESSEMBLENT-ILS ? CARACTÉRISTIQUES PHYSIQUES.
L’apparence physique du dauphin clymène est très similaire à celle du dauphin à long bec mais plus petit.
Morphologie.
Il a un corps très robuste, petit, fusiforme et hydrodynamique avec un museau court et un melon arrondi séparé par un pli du bec. Sa nageoire dorsale se trouve au milieu du dorsum.
Poids et taille.
Les mâles atteignent une taille supérieure à celle des femelles. Un individu adulte mesure environ 2 mètres de long et le poids moyen oscille entre 75 et 80 kilogrammes.
Coloration de la peau.
Son patron de coloration présente trois couleurs sur la peau. Gris foncé dans la zone dorsale, blanc dans la zone ventrale du dauphin, et gris clair sur les côtés. Certaines parties se fondent entre ces couleurs, tandis que d’autres présentent un changement de couleur marqué. Les deux nageoires pectorales et la nageoire caudale sont gris foncé, et des yeux aux nageoires, il a une fine bande noire.
Caractéristiques distinctives.
La différence la plus nette entre Stenella clymene et le dauphin à long bec (Stenella longirostris) est une tache sombre située au-dessus du bec qui ressemble à une moustache.
OÙ VIVENT-ILS ? DISTRIBUTION ET HABITAT.
La répartition du dauphin clymène est très large et comprend les eaux tropicales, subtropicales, chaudes et tempérées de l’océan Atlantique. Elle s’étend de l’ouest du continent africain à l’Amérique du Nord. Ses limites au nord-ouest correspondent au territoire du New Jersey, aux États-Unis, au nord-est au Maroc, au sud-est à l’Angola, en Afrique, et au sud-ouest aux côtes du Brésil. Les Caraïbes et le golfe du Mexique sont également les foyers du dauphin clymène.
Il vit généralement dans les eaux salées, à des profondeurs de 44 à 5 000 mètres. Ce n’est pas un animal qui s’approche des côtes, et les rapports ne font état que d’une seule observation dans des eaux dont la profondeur est inférieure à 44 mètres. Cependant, il se déplace généralement dans des eaux d’une profondeur de 100 mètres.
QUE MANGENT-ILS ? RÉGIME ET HABITUDES ALIMENTAIRES.
Cette espèce se nourrit de diverses espèces de poissons, de calmars et de pieuvres. D’après les restes trouvés dans l’estomac d’un dauphin échoué, on pense qu’ils se nourrissent plus fréquemment la nuit dans les eaux proches de la surface, puisque la nourriture à l’intérieur appartenait à des espèces mésopélagiques.
La majeure partie du régime alimentaire du dauphin Clymène comprend des poissons-lanternes et d’autres espèces des familles Myctophidae, Argentinidae et Bregmacerotidae. Apparemment, ce dauphin attend que ses proies montent verticalement pendant la nuit pour suivre sa trace et s’en nourrir. Dans le Golfe du Mexique, l’alimentation se fait généralement de jour avec l’aide de plusieurs autres dauphins. Le groupe détecte un banc de poissons et se coordonne pour les chasser, les assommer et les manger.
Il convient de mentionner que leurs dents de forme conique ne servent pas à déchirer la chair, mais seulement à retenir la proie.
COMMENT SE COMPORTENT-ILS ? COMPORTEMENT.
Le dauphin clymène se rassemble en groupes, mais ceux-ci sont plus petits que ceux des dauphins à long bec. Leurs pods sont composés de 60 à 80 membres, mais il arrive qu’ils forment des groupes temporaires de quelques centaines d’individus. Quel que soit leur nombre, ils semblent être divisés par âge et par sexe.
Ces dauphins s’associent à d’autres espèces de dauphins, Stenella longirostris étant leur compagnon le plus fréquent en dehors des individus de la même espèce. D’autres associations se font avec les dauphins communs à bec court (Delphinus delphis) en Afrique de l’Ouest. Lorsqu’il nage avec d’autres espèces, il ne se mêle pas à elles, il reste à côté de son groupe.
Il peut sauter hors de l’eau, tourner en l’air sur son axe et faire d’autres acrobaties. Toutefois, ses sauts ne sont pas aussi hauts ou complexes que ceux des autres espèces de dauphins. En outre, il chevauche souvent les vagues d’étrave des bateaux et les observe. En revanche, les éventuelles voies de migration sont inconnues.
COMMENT SE REPRODUISENT-ILS ? L’ACCOUPLEMENT ET LA REPRODUCTION.
Les connaissances sur les habitudes de reproduction de ce dauphin sont presque inconnues, et seules quelques données proviennent de son plus proche parent, le dauphin à long bec.
Les chercheurs pensent qu’il atteint sa maturité sexuelle dès qu’il mesure 1,8 mètre de long et que les femelles donnent naissance, après une période de gestation d’environ 11 mois, à une seule progéniture d’environ 10 kilos de poids et 0,8-1,2 mètre de long, probablement tous les deux ans.
La longévité de Stenella clymene est également inconnue, mais il y a un spécimen connu de 16 ans, donc l’espèce devrait dépasser cet âge.
QUEL EST LEUR STATUT DE CONSERVATION ? MENACES ET CONSERVATION.
Statut de conservation : « Données insuffisantes ».
La liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature ne dispose pas de suffisamment de données pour évaluer son état de conservation. Comme la plupart des animaux, ils sont l’objet de menaces anthropiques qui mettent en danger leur survie sur Terre, mais l’administration des efforts de préservation est encore peu claire étant donné le peu d’informations dont ils disposent à ce sujet.
MENACES LES PLUS IMPORTANTES :
- Les prises accidentelles.
Dans les eaux ouest-africaines et vénézuéliennes, il est capturé par les filets maillants et les chaluts ; cela se produit surtout au large des côtes africaines bien que les captures ne soient pas encore significatives. - Capture intentionnelle.
Dans les Petites Antilles, le Golfe de Guinée et les côtes d’Afrique de l’Ouest, certains dauphins sont capturés pour la consommation humaine ou comme appât. - Pollution de l’habitat.
Il n’existe pas de données sur le niveau de polluants dans leur habitat, mais ils constituent une menace potentielle.
Il n’existe pas encore de stratégies pour la conservation de ce dauphin, bien qu’il figure à l’annexe II de la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction), ce qui indique que le commerce de cette espèce doit être réglementé.
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