Les espèces de dauphins - Dauphins en Liberté

Il n’existe pas de nombre absolu d’espèces de dauphins existantes à ce jour. De plus, les études menées en permanence sur ces cétacés révèlent occasionnellement l’existence d’autres espèces, soit en raison de nouvelles découvertes, soit parce que la classification scientifique d’une espèce ne semble pas tout à fait correcte suite à l’application de nouvelles technologies comme la recherche génétique.

Il n’existe pas de classification taxonomique officielle des dauphins. Ils constituent un groupe informel formé par les 36 espèces de la famille Delphinidae des dauphins océaniques plus les cinq espèces de la superfamille Platanistoidea des dauphins de rivière.

*Récemment, le dauphin de la rivière Araguaian a été séparé du dauphin de la rivière Amazon et a été ajouté à cette famille, et le Baiji est fonctionnellement éteint mais toujours considéré dans cette liste.

Il faut savoir que les dauphins sont des mammifères apparentés aux baleines, mais contrairement à elles, ils ont des dents. Les baleines et les dauphins sont des cétacés, c’est-à-dire des animaux qui appartiennent à l’ordre taxonomique des cétacés, un groupe de mammifères entièrement adaptés à la vie aquatique. Cet ordre, à son tour, est divisé en deux sous-ordres : Mysticeti et Odontoceti. Les baleines sont membres du premier sous-ordre tandis que les dauphins appartiennent au second, bien que cette classification comprenne également les marsouins, les baleines à bec et les cachalots.

Le sous-ordre des Mysticètes comprend toutes les baleines à fanons, c’est-à-dire les cétacés qui possèdent une structure fibreuse utile pour filtrer la nourriture. Les odontocètes ont des dents, au lieu de ces fanons. Ce qui est curieux, c’est que les dauphins, cétacés à dents, n’utilisent pas leurs dents pour déchirer la chair de leurs proies comme les requins, mais pour tenir leur nourriture et à d’autres fins liées à leurs sens et à la communication.